这是一个封建时代中国女人的悲剧，父亲一死，她被继母嫁给（卖给）了染坊主，染坊主家暴，她靠天青翻身，儿子大了，却仇恨生父，最终害死养父（染坊主），杀死生父。很清晰的可以看到，她悲剧的一生在于她从来不能为自己的人生做主，只能靠运气遇到一个男人，好则大幸，不好，则多麻木或发疯或自杀，像田小娥一样通过通奸找到盟友反抗丈夫几乎是唯一出路，但在旧时代又面临无尽的道德压力，社会影响，家庭后果。儿子虽杀了父亲，但却没能超脱这悲剧的轮回。菊豆失去了一切的男人，却未得到自由，而是没了人生。无一人无辜，但又无一人有意，他们都惹人厌恶，又值得同情。这一切才是超越这一个例的可悲和无奈。冤冤相报，没有赢家。老谋子挖掘够深，或是原著够好。染坊使他能尽展色彩天赋。演员极其细腻到位。李保田精彩，巩俐天才，尤其喜欢偷窥洞那一段五刷。最可爱的人是姜文的个人私货，因为姜文父亲就当过志愿军。久石让的配乐画龙点睛，结尾狂欢段落学了库斯图里卡。有趣的结构，周韵-房祖名一线与唐老师-孔维一线分开表述，交汇于第三部分，第四部分倒回两条线的前史，原来早就有交集，产生一种奇怪的宿命感。两次交汇都和天鹅绒有关，一次是开始，铁道上的出生，却置于影片的结尾，另一次是结束，“你老婆的肚子根本不像天鹅绒”，置于影片的高潮。那么李不空是谁？如果是老唐的话就太有意思了，明明最应该关心的是那个消失的父亲，可是影片里最像父亲的一个人却被忽略了，因为“我爸有枪？”这实在是一句不易察觉的暗示。但姜文给观众布设的陷阱可不止一个，那个会唱李铁梅的姑娘与疯妈是一个奇妙的对位，这个谜的钥匙是李铁梅。可是无论怎么解读，这电影都是个谜，而你越解不开，就越为之着迷。

After her mother’s death, Mona Achache discovers thousands of photos, letters and recordings, but these buried secrets make her disappearance even more of an enigma. Through the power of filmmaking and the beauty of incarnation, she brings her mother back to life to retrace her journey and find out who she really was.