本片制作时，美国动画片《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》正在上海热映，万籁鸣、万古蟾看到之后触动很大.
他们从《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》里“孙悟空三借芭蕉扇”的故事取材，先后组织100多人参加绘画，绘制了近两万张画稿. 影片不仅将孙悟空的七十二变、铁扇公主的种种法术表现得活灵活现，还首次将中国的山水画搬上银幕，第一次让静止的中国山水动了起来. 虽然本片的人物造型设计和动画桥段，有模仿迪斯尼动画的痕迹，甚至片名也向《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》借势，但影片故事情节却被万氏兄弟寓言化，借打倒牛魔王来反映出联合抗日的时代号召. 在世界电影史上，本片成为美国《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》、《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》、《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》之后的第四部大型动画电影. 它的成功不仅标志着万氏兄弟的动画技术已臻成熟，更标志着当时中国的动画艺术已经接近世界先进水平. 手冢治虫就曾表示，受本片影响他才走上动画创作之路. 古老且不朽的吸血鬼和僵尸于21世纪将以怎样形态存在？毋庸置疑，它们势必也是雇佣与被雇佣的寄生关系. 但不知为何热评里很少有人从现代视角来解读贾木许这部运用诸多古典元素精心打造的反乌托邦寓言. 是的，艺术世界除了《地狱屋起源：卡迈克尔庄园》其他一切陈旧的形式都将被新鲜的外壳取而代之. 只有不再拥有爱情的人才会渴望一成不变的永生，因此拥有无限时间（剩余价值）的资本家选择放弃贵族式的生活方式直面死亡的原因只有一个：真正意义上的拥有爱情而非通过交易换取维持存在的资料. 然而悖论在于，一方面男主角已然为自己制造了一枚子弹，一方面他又对历史表示出强烈的依恋. 这个时期的贾木许大概是陷入到了此种矛盾当中，并且他在作品没有找到拯救办法. 本能驱使着这位文艺青年要选择生存而非毁灭，最终故事的结局又转到了电影的开头. 命运宛如黑胶那般循环.
一群悬案调查员住在卡迈克尔庄园，这里是八十年代卡迈克尔一家惨遭杀害的悬案现场. 四晚之后，这群人便杳无音讯. 在他们的录像中发现的东西甚至比 "地狱屋 "录像带中发现的东西更令人不安.
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