关于前指成分对指代词的约束力，还可以从认知上来解释：语言是线性的结构，人对语言的理解、记忆也受限于这一特性。如果前指成分与指代词间距较远，在语言交流中，前指成分所负载的语义信息在逐渐消蚀（bleaching）、弱化，这时指代词往往就会起到加强前指成分语义信息的作用，如上古汉语中的“之”就往往起到这一作用，“焉”也具有这一特性。但是如果指代词与前指成分语距太近，在话语交流中，这时前指成分的语义信息还很强，指代词的语义强化作用就显得不重要，因而指代性就会逐渐弱化甚至消失，有时删除掉指代词也并不影响句子语义的完整性和交际的顺畅。“尔”的情况就正是如此，例（5）～例（9）也表明了这一点。再如：
（13）曰：“我不以货事上而求迁者，则如以狸饵鼠尔，必不冀矣；若以情事上而求迁者，则如引诸绝绳而求乘枉木也，愈不冀矣。”（《商君书·农战》）
