当然，现在说这些已然太迟了，而且其实也是别无选择。不管各个殖民地喜欢与否，未来几个世纪里，地球都会是整个太阳系里文化和经济的霸主。
布斯博士出生在地球，直到三十岁才移民到了火星，所以他自认为可以毫无偏见地观察政治形势。他知道，尽管从这里坐穿梭机只要五个小时的路程，但他如今再也回不到母星上去了。布斯博士现年一百一十五岁，虽然身体仍然硬朗，但他大半辈子都生活在火星上，要适应三倍于火星的地球重力，他可调整不过来。他被自己出生的世界永远放逐了，不过他不是那种感情丰富的人，从来都没有为回不到地球而过分沮丧。
让他感到沮丧的，是这么多年以来，他总要时不时地跟一些老面孔打交道。所有的医学奇迹都是好事，而且，他当然也不愿意回到过去——可是围坐在这张会议桌旁的人里，有几位已经与他共事半个多世纪了。不管讨论什么议题，他都清楚地知道这些人会如何发言、怎样投票。他真盼着哪天这些人当中有谁会干点儿什么事情，叫人大吃一惊——哪怕是发个疯也行。
