“我的天！”埃勒里说，“这些玩意儿还有什么来历？”
那个保险公司的希佛莱哈哈大笑起来：“可不是。正因为佛利德里茨·乌尔木先生和阿尔伯特·乌尔木先生弟兄俩拥有两枚最为奇特的、一模一样的珍品，他们在集邮界才久负盛名。集邮家称作‘黑色一便士’的邮票是1848年首次发行的英国邮票。这种邮票到处都有，并不值钱，甚至未盖邮戳的一枚也只值17块半美元。但是，奎因先生，他们两位收藏的那两枚邮票一枚就值3万美元。这就是为什么这件失窃案如此严重。说实在的，我们公司与此案有很深的牵连，因为那两枚邮票都是实价保险了的。”
“3万美元！”埃勒里不觉惊叹起来，“一张破纸片值那么多钱，这是怎么回事？”阿尔伯特·乌尔木局促不安地把绿眼罩往下拉了拉：“因为我们这两枚邮票有维多利亚女王的御笔签字，道理就在这里。罗兰·希尔爵士于1839年在英国创立了标准邮政制度，是他负责发行这种黑色的一便士邮票。女王陛下十分高兴——英国和其他国家一样，克服了种种困难才成功地建立了邮政制度——于是就在头两枚黑色一便士邮票上签了字，把它们送给了邮票的设计者——我不记得他的名字了。是女王陛下的御笔使它们值那么多钱。我兄弟和我十分荣幸地得到了这两枚世上唯一的珍品。”
