开始时，汉武帝并不相信这件事，卫子夫与他这么多年的夫妻，她的为人汉武帝是知道的。而太子胆小懦弱，不应该有这样的胆子。于是武帝又派了一名官员赶往长安调查实情。结果这个人胆小如鼠，连长安城门都没敢进去，转了一圈之后便编了一通谎言，报告给汉武帝，说皇后卫子夫和太子刘据联合起来谋反，太子想早点登基坐皇帝位。
汉武帝一听是龙庭震怒，他立刻调兵遣将，准备和儿子决一死战。此时的皇后与太子已经是骑虎难下。形势已经逼得他们走投无路，只能起兵。
但太子不掌兵权，能调动的兵力有限，他只好释放狱中囚犯，发动百姓一同作战。但最后还是寡不敌众。太子兵败，只带领随同作战的两个儿子仓皇逃走。后来无处躲藏的刘据被汉武帝捕杀，他的妻子儿女全部被杀害，卫氏一族被消灭殆尽。只有尚在襁褓中的刘据之孙刘病已（刘询）侥幸存活，成了后来的汉宣帝。
气急败坏的汉武帝一面派人追捕太子，一面派人前往未央宫，向卫子夫宣布御旨，收缴了皇后玺绶，要她等候皇帝的制裁。武帝的无情，卫子夫是再了解不过的，她不愿再受任何屈辱。来宣御旨的官员走了，卫子夫开始嚎啕大哭，这么多年的委屈与无奈，这么多年的坚持与隐忍，她通通发泄了出来。
