哈佛大学在总结它教学的成功经验时有一句名言：“在自己的思路之外，还存在另一思路。”美国之所以走在世界的前列，与创新精神是分不开的。那么，什么叫创新思维呢？
有人说创新就是把原有的元素重新组合，改变其原有的结构序列从而产生新的东西。组合创新思维是指从两种或两种以上的事物或产品中抽取合适的元素重新组织，构成新的事物或新的产品的思维。在自然界和人类社会中，组合现象非常普遍，组合的可能性无穷无尽。
世界上存在着无数能够达到同一目的的不同事物。任何事物的原型都不是永恒的。夜间照明不会永远用电灯，车辆不会永远离不开车轮，透视不会永远依靠x射线。前人的创造都是可以再创造的。只有不断创造，才能突破原型，才能不断前进。
一天，一位美国画家在用铅笔画画，画错了，去找橡皮擦，可是，不知把橡皮丢到哪里去了，找了很长时间才找到。为了不再发生找不到橡皮的事，他把铅笔和橡皮用铁丝捆绑在 一起。这时，一个创意浮现在他的脑海——将铅笔和橡皮组合成一个产品！这就是现在的橡皮铅笔。他将自己的发明申报了专利，将专利出售给了专业制笔公司，获得了数十万美元的转让费！将写字与修改两个密切相关的功能组合于一体，将给使用者带来极大的方便。
