元帝天生就是个风流情种，平时就是左拥右抱，是那种离了美女睡不着觉的皇帝。杨枫这次又奉命为他选了如此之多的美人，心里早就按捺不住欲火了，恨不能挨个临幸一遍，可是他又对自己的身体心存顾虑。于是说：“这么多的美女，我如何应付得过来呀？”
坐在他怀里的一位新近得宠的妃子撒着娇对皇上说：“皇上，臣妾倒有一计，请高级画工为这些美人画像，送给陛下观赏，陛下看画总比一个个地看那些美人要省力得多。再说，陛下看画时看中了哪位，即叫来临幸，这样岂不更加有趣？”
元帝听了，拍案叫好。接着又皱起了眉，说：“可是，上哪儿去找这样能画得维妙维肖的画工呢？”杨枫听到这里，忙说：“臣倒认识一人，叫毛延寿，画飞禽走兽，几欲乱真。然而他最擅长画人物肖像，许多想学画的人都想拜他为师。”元帝忙说：“你快把他给我召进宫来。”杨枫说：“陛下放心，臣马上去办。”
昭君来皇宫里的建章宫中转眼过了十多天。这天，昭君刚让侍女婉儿给她精心打扮了一番后，正要吃早点时，突然，专管建章宫里的美人的李夫人从门外进来了，背后还跟着一位男人。昭君、婉儿马上不敢出声了。
昭君打量着这个陌生的男人，估计他有四十岁左右，一双小眼睛贼亮贼亮的，嘴上无须，身穿黑色衣服，手里还提着一个包袱。李夫人说：“昭君姑娘，这位是皇上请来的画师毛延寿。毛画师的画画得非常好，这次就是来给你画像的，画完了要送给皇上。皇上如果看了画后有好感，你的出头日子就不远了。”说罢，就领着婉儿一块出去了。