彼得年轻时是一个看管旋钉子机器的工人。每天从早到晚接触的都是钉子，真是枯燥极了。他天天在钉子堆里打滚，想着世界之大，为什么要把一生都消磨在钉子堆里呢？何况这无情的工作永无出头之日：做出一批制品，第二批任务便又接踵而来了。
彼得每天满腹牢骚，不断从嘴里吐出怨言，在他身旁工作的另一个工人听到了，认为他的话说出了自己的心声，也不知不觉地嘀咕起来……
彼得有天想到：难道没有办法把工作改变成有趣的游戏吗？于是他开始研究怎样改进工作和增加工作乐趣。
他对同事说：“你专门做旋钉机上磨钉子的工作，把钉子磨光，我专门做旋钉子的工作，看谁做得最快，谁就是胜利者。”
他的提议，立即被对方毫无异议地接受。他们开始比赛，结果工作效率竟提高了一倍，大受老板夸奖，不久他们便都得到了升迁的机会。
彼得后来升为休斯敦机器制造厂的厂长，因为他懂得对待工作，与其勉强忍耐痛恨它，不如找到其他的乐趣享受它。
