当天晚上，他翻来覆去地睡不着。他想：“从此以后再也不能吃喝玩乐、浑浑噩噩地过日子了。否则，就会荒废了自己的青春，将来会一事无成。这样下去是不会有什么好下场的。”想到此，他下定决心，要改过自新，努力学习，发奋读书，为将来打下坚实的基础。“我现在才十几岁，以后时间长着哩，赶快回头，不为迟晚。”他反复告诫自己。
第二天一大早，他就起床读书。旧时的狐朋狗友又来找他出去闲逛，都被他拒之门外。后来，陈子昂读书越来越用功，有时甚至于通宵达旦。他一边读书，一边写作。反复地读，反复地写，他坚持了7年。7年后，陈子昂已经是满腹经纶，出口成章。方圆百里的文人墨客读了他的文章，无不称奇。陈子昂踌躇满志，决定走出蜀地，到外面的世界去谋求更大的发展。
20岁出头的陈子昂让小书童挑着满满一箱子自己写的诗文来到长安。他希望引起京都文人的赏识和点拨，然后一展鸿鹄之志。不料，满京城的人都没把他放在眼里。他四处碰壁，怀才而不遇。
愁苦之际，他到街上散心。他漫无目的地闲逛着，忽见一人手捧胡琴叫卖。他上前一问，卖琴人说此琴价值千金。观者无不称奇，其中不乏达官显贵，但都不能辨别优劣，所以无人敢买。陈子昂灵机一动，上前照价付款，买下了这把琴。众人大惊，问他为什么出如此高价买琴。他说：“我特别擅长弹这种琴，请大家明天到我的旅店，听我为你们演奏。”