“喔，别这样，你为何如此小心谨慎？我想要以平等的身份和你交谈。这么做令我开心，你就顺着我吧。”
“遵命，陛下。”
“只要简单一句‘遵命’就行了，我真没办法教会你吗？”
克里昂瞪着谢顿，谢顿觉得那双眼睛充满生气与兴味。
最后，大帝总算再度开口：“你看来并不像数学家。”
谢顿终于能够露出笑容。“我不知道数学家应该像什么样子，皇帝陛……”
克里昂举起一只手来表示警告，谢顿赶紧咽下这个尊称。
克里昂说：“我认为应该满头白发，或许还留着络腮胡。年纪当然有一大把。”
“但即使是数学家，也总有年轻的时候。”
“可是那时他们都默默无闻。等到他们的名声传遍全银河，他们就是我所描述的那种模样。”
“只怕我并没有什么名气。”
“但你曾在此地举行的会议上演讲。”
“许多人都上了台，有些比我还要年轻。却没有什么人受到注意。”
“你的演讲显然吸引了我的一些官员注意。根据我的了解，你相信未来是有可能预测的。”
谢顿突然感到一股倦意。似乎不断有人误解他的理论，或许他根本不该发表那篇论文。
他说：“并不尽然，我得到的结果其实狭隘得多。许多系统都会出现一种情形，那就是在某些条件下会产生混沌现象。这就意味着，针对某个特殊的起点，我们不可能预测后来的结果。甚至一些相当简单的系统也是这样，而系统愈复杂，就愈有可能变得混沌。过去我们一直假定，像人类社会这么复杂的东西，会在很短时间之内变得混沌，因此不可预测。然而，我所做到的则是证明，在研究人类社会时，有可能选择一个起点，并做出一组适当的假设，用以压抑混沌效应，使得预测未来变成可能。当然不是完整的细节，而是大致的趋势；并非绝对确定，但是可以计算其中的几率。”