当归随送信人前往，齐思退迎进书房，那里坐着一个意外的人。
他是一位年近六十的老者，身材消瘦，眼神锋利，带着逼人的官威。当归有一面之缘，乃晋阳国首相安栋左。
安栋左见当归进门，立刻站起身问候：“在九华山得见何仙长神功，不胜钦慕，一直盼望再次相见。”
“安先生风采依旧，今日重逢，何幸如之。”
“小儿常挂念何仙长，欲当面拜谢救命之恩，不揣冒昧，请得闲往敝宅一叙。”
客套话讲完，三方入座。
前几日，齐思退携李悦嘉私下拜会安栋左，建议休战。安栋左见江宁公主亲临敌国首都，表现出足够的诚意，便相信了。双方初步达成共识，但估摸着晋阳国朝廷中阻力很大。目前的战局楚江国略占上风，希望从和谈中得到补偿；晋阳国军方一向骄横好战，自认为武力在楚江国之上，被突袭打一闷棍，恼羞成怒轻易不肯让步。
要是在以往，安栋左足以压下反对意见，然国王沉疴难返，他的地位有所动摇。
晋阳国王姬元亭荒淫无度，不足四十岁的年纪，已掏空身子，疾病丛生。去年底他中风偏瘫，经御医抢救勉强保住命。或许是自知大限已到，姬元亭的身体稍有好转，又沉浸在酒池肉林中，国事彻底抛在脑后。楚江国入侵的天大事体，撒手交给安栋左全权处置。最近一个月，姬元亭昏厥数次，御医束手无策，坦言活不过半月。
