萨德与众不同，他穿行于善恶间，更容易跨越善恶的界限，但他的心里有良善，到夜里会反思，欲望袭来却无法自持。年轻时，他在五年间持续救济三个几近破产的家庭，最终使他们脱离贫困，他帮助一个被部队丢弃、几乎在野外死去的逃兵，他还在伊夫里（Evry）救过一个孩子，眼看被疾驰的马车碾过，他用身体挡住了车轮。[483]对于矛盾的生活，萨德多次忏悔，1763年11月在文森城堡：
我不抱怨我的命运，上帝该来复仇，我愿意承受，我为错误哭泣，我厌恶我的迷失，上帝可以在我认识错误之前、在我未来得及感受到之前将我毁灭。他让我反观自己，这是多么大的恩惠。[484]
1783年9月，萨德致信妻子时又有过反思：
我是最诚实、最坦率、最优雅的人，乐善好施，有同情心，是我们孩子的偶像，这是我的美德。我也有邪恶的性情，专横、易怒、暴躁，走极端，没有信仰，以至于狂热……或是杀死我，或是接受我，因为我不会改变。
……
或许您会说，若想获得自由（离开文森城堡），就要舍弃我的处事原则和我的趣味，那我们还是永别吧。如果我有千百条性命和自由，我宁可牺牲它们，也不愿牺牲我的原则和趣味。[485]
