“三秋桂子，十里荷花”，三秋时节，山上桂子飘香、湖中荷花绽放，让杭州如同天堂仙境。这八个字十分工整，如诗如画，清逸优雅，高度概括了杭州西湖风物景象，深得世人称赏。传说西湖灵隐寺和天竺寺，每到中秋常有带露的桂子从天飘落，馨香异常。那是从月宫桂树上飘落下来的，是寂寞的嫦娥赠与人间的礼物。因此宋之问《灵隐寺》中写道：“桂子月中落，天香云外飘。”白居易《忆江南》中也有“山寺月中寻桂子”。无论你走到杭州的哪个角落，都有似有似无的香气隐隐袭来，整个城市笼罩在香甜的桂香之中，仿佛置身天堂仙境。宋人杨万里也写到了杭州西湖的荷花：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这样的盛况真是令人沉醉。
“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”不论白天或是夜晚，湖面上都荡漾着优美的笛声和采菱歌声。一个“泛”字，说明笛声和歌声都来自西湖中的船上，采莲少女快乐地嬉戏，垂钓老者和颜而笑。这几句写出一幅昼夜笙歌、颇为和谐安乐的盛世景象。
