▲　立架上的绳罐，伊博·乌克武，公元9——10世纪，含铅青铜，高32.3厘米。拉各斯国家博物馆
▲　戴冠的头像，伊费，14——15世纪早期，铜合金，高24厘米。尼日利亚，国家博物馆与古迹委员会
按照传统的说法，贝宁王国的统治者是约鲁巴人的后裔，他们还继承了伊费工匠在金属制造方面的禀赋与技巧。15世纪时，贝宁王国的第十二位首领伊瓦雷（Ewuare）登基，他也是贝宁第一位伟大的国王[被称为“奥巴”（Oba）]。据说他曾将当时的贝宁古城烧成废土，然后重新建造起一座华丽宏伟、坚不可摧的新城。他还创建了新的宫廷官僚制度，设置宫廷礼仪以巩固王权，以便四处征讨，不断开疆拓土。
伊瓦雷创建的城市与其王宫中装饰的非洲大陆上最壮观精美的铸像，完全可以媲美伊博·乌克武与伊费的作品[338]。黄铜制成的豹子与蟒蛇守卫着伊瓦雷的宫殿，殿内还有用象牙、木材、陶土和金属制作的雕像，摆放在供奉王室祖先的神龛上。曾有一位荷兰地理学家参考传道士的记载，还查阅了17世纪中期荷兰参与大西洋奴隶贩卖时的贸易站建设资料，他将当时的贝宁宫廷建筑描述为“与荷兰的哈勒姆城一样庞大”，城里有许多王公贵胄的居所，还有宏伟壮观的画廊，都以原木柱子做支撑，表面覆以金属饰板，饰板上描绘着贝宁国王从各处掳掠来的战利品。建筑物的屋顶覆盖着棕榈叶，上面装饰着“一座小塔楼，顶端尖细，另有铜雀立其上，伸展双翅，宛如活物”[339]。