阿拉斯加的太平洋沿岸与海达盖威群岛上居住着海达人（Haida），他们与特林吉特人（Tlingit）和钦西安人（Tsimshian）是生活在环太平洋地区沿岸与海岛上的三大原住民族群。海达人在雪松又直又长的树干上雕刻出动物与祖先的形象，用来讲述传说故事或彰显社会地位。这些高耸而光滑的树干被称为“图腾柱”，它们守望着浩瀚的太平洋与连绵的内陆群山，是海达人在此安身立命的标志。18世纪末，海岛的每个村庄里都有这样的图腾柱[522]，在整个19世纪越发盛行，城镇村落里遍布着高低不一、雕刻精美的圆柱，它们矗立于房舍前，有些底座处还雕刻有一只坐姿的动物，如熊、海狸或狼，它的腹部刻成椭圆形的入口[523]。许多图腾柱都是用来彰显地位的；有些则是用于葬礼，顶端雕刻着方盒以安放亡者的遗骨[524]。当地人雕刻图腾柱所用的金属工具是第一批欧洲商人和游客带来的，其中包括1778年来访的詹姆斯·库克。随之而来的几乎就是灭顶之灾：这些欧洲人带来了肆虐的天花，这导致了19世纪末海达族与其他原住民族群的衰落。
有一根巨大的图腾柱高达12米左右，由一整根圆木雕刻而成，背部掏空，矗立在海达族卡扬村（Kayang）的一座房前。它向我们讲述了两个不同的故事。其一是渔夫的传说，据说海达族的造物神“渡鸦”，也叫作“耶特尔”（Yetl），偷走了渔获，于是渔夫换了另一种鱼钩骗过了神鸦，却只钩住了它的喙；神鸦变成人形后潜入渔夫家中取回了自己的喙，后来他又乔装成酋长，手中拿着帽子和权杖。这就是“卡扬图腾柱”顶端所刻的画面，上方还有一截折断的鸟喙。神鸦下方的图案则讲述了另一个故事，一名女先知拿着有魔力的摇铃主持一个仪式，想要找到一条鲸鱼，因为她一无是处的女婿赌博输了钱后，竟被这条鲸鱼吞咽入腹——在图腾柱下方可以看见女婿就蹲伏在鲸鱼的胃里；再下方出现了另一头海怪，趴在一只长着硕大耳朵的动物头上，这只动物也许是一只老鼠。[525]