迭戈·委拉斯开兹自幼天赋非凡，在塞维利亚的弗朗西斯科·巴切柯（Francisco Pacheco）的作坊里当学徒。年满20岁时，他的作品就在技巧与构图方面展现出非凡的自信，很快得到了当时最出名的艺术赞助商西班牙国王腓力四世的青睐，并于1623年前往马德里为王室效力。
委拉斯开兹为腓力四世创作出第一幅肖像画后，就为其子孙后代奠定了国王的形象：脸型瘦长，神情淡漠又不乏聪颖，还有着哈布斯堡家族特有的隆起的下巴。委拉斯开兹为他画了各种装束的画像，有时他泰然自若地驾驭着扬起前蹄的烈马，欲盖弥彰地穿着朴素的猎服，或是优雅的黑绸衣衫（这是源于勃艮第宫廷传统的一种时尚装扮）；有时他手握卷轴，看似隆重而严肃，让人不免以为这位国王可能真的做了一些正经事。
