在网络上，角色多元性可以满足用户的各种需求。有研究者从自我决定理论（Self-Determination Theory，SDT）的视角出发考察了网络游戏玩家的一系列潜在欲望、目标和动机，结果发现不同角色的扮演可以满足个体“能力”“自主”以及“关系”等不同需求，进而预测其在游戏过程中获得的满足感（Ryan，Rigby，& Przybylski，2006）。同时，该理论框架还能够帮助人们更好地理解个体在虚拟环境中的选择，如人们是怎样选择角色类型、角色等级并使用角色工具的（Deci & Ryan，2008）。
一些研究者还根据不同的玩家需求对虚拟角色进行了分类。其中，MMOs的角色可以被分为探索者、成就者、社交者和杀戮者，分别对应着拥有不同使用动机的用户（Bartle，2004）。之后，有研究者更是在巴特尔的分类基础上对3000名MMOs游戏玩家进行了考察，结果发现了角色选择的三类核心因素，即成就（achievement）、社会（social）和沉浸（immersion）（Yee，2006）。
