在“十万农军围长沙”中，浏阳农军声盛最大，那时他们已逼近长沙的小吴门、浏阳门，只是由于中共中央下令停止进攻，其余农军也未能及时配合和跟进，才被迫撤回浏阳。
1927年7月初，中央命令浏阳农军和平江工农义勇军（简称平江农军）合编为二十军独立团，用贺龙所部的番号参加起义。不料合编过程中发生了波折，独立团团长只有一个，但是两边的军事负责人都争着要当团长，为此拖延了十多天。
潘心元等党代表眼看着南昌起义的日期将至，急得直跳脚，可仍然劝阻不了。最后实在没办法，只好决定暂时不合编，各自率部向南昌开拔。
当浏阳农军赶到距离南昌三十里的涂家埠近郊时，已经是8月5日了。当天部队在涂家埠附近休息，准备黄昏时坐火车上南昌。
晚饭后，打前站的人员到涂家埠去探看情况，却发现车站已被张发奎部所占据，车站和铁路两旁也都睡满了张部的士兵。经进一步侦察，才知道起义军已经离开了南昌。
浏阳农军当即撤离涂家埠，绕道继续追赶南昌起义军。可是起义军去得太远，实在追不上了，这时部队的处境很困难，士兵不但疲劳，而且思想混乱，不知道怎么办才好。经过商议，潘心元便先离开部队前往安源，以便向湖南省委汇报情况和请示下一步任务。
