前后巨大的落差使得袁绍心里极为不平衡。
而韩馥也不傻，虽然曾经受过袁家的恩惠，但董卓已死，袁家的血仇已报，韩馥自认已经不欠袁家什么了，再加上韩馥担心袁绍强大起来以后会威胁到自己，便开始处处压制袁绍，严格限制对袁绍的粮草和军械供给。
而且在讨董的时候，韩馥并没有亲自率军前去，而是坐镇后方，借着冀州牧的名头，直接将渤海郡的粮草全部强行运走，一粒都没给袁绍留下。
从洛阳返回渤海的袁绍已经耗尽了军中的粮草，现在存粮又被韩馥征走，麾下两万大军立刻便陷入了缺粮的困境。
袁绍厚着面皮去问韩馥讨要，韩馥没有拒绝，但只愿一月一月供给袁绍粮草，后来袁绍又勉强从渤海郡世家的那里借得一些余粮，但也只不过是杯水车薪而已，仅够大军数月之用。
眼看麾下大军就要因为缺粮而分崩离析，袁绍度日如年，却也并没有什么好办法。直到一个重要人物出现在他的面前。
