可是好景不长。继父丢了工作，又不知去向。母亲只好带着小弟弟尼古拉搬到外公家来住。外婆去了一个富商家，绣祭坛圣棺上的盖布，我只好做起了保姆。
母亲整日呆坐不语，身心憔悴，几乎连走路都力不从心了。小弟弟患了瘰疬病，脚踝溃烂，虚弱得连哭喊的力气也没有。饿了也只能颤颤悠悠地呻吟几下，吃饱了就睡，像只小猫似的轻轻打呼噜。
外公仔细摸了摸他，说：“得好好喂他，可我上哪去弄这么多吃的养活你们哪？”
“他吃得很少……”母亲嘶哑地叹了口气说。
“这个很少，那个很少，加起来还少吗……”他厌恶地挥了挥手，对我说：“尼古拉需要晒太阳，把他放在沙地上。”
我装了一袋干燥洁净的沙子，倒在窗户底下太阳晒得到的地方，按外公说的，把弟弟放进沙堆里，让沙子一直淹到他的脖子。小家伙好像很喜欢这样，坐在沙堆里，喜滋滋地眯起眼睛望着我，他的眼睛很怪，没有眼白，只有一对蔚蓝色的瞳仁，周围有一圈浅蓝色的光晕。
我很快就对小弟弟产生了深深的依恋，我觉得，他好像能明白我所有的心思，我挨着他躺在窗下的沙堆上，直到窗口传来外公的尖叫声：“要死还不容易吗？有本事你给我活下去！”只听到母亲不停地咳嗽……尼古拉从沙堆里抽出手来，晃着苍白的小脑袋，要我抱他。他的头发稀疏斑白，脸蛋像个小老头儿，却一脸聪明样。如果有小猫、小鸡靠近了，他会目不转睛地盯着看，然后朝我露出一丝浅浅的微笑。这一笑让我心有不安，莫非弟弟已经觉察到，我厌倦了这样无所事事地守着他，想丢下他跑到街上找伙伴们去玩。