但是在美国,资源匮乏既不能解释为什么院内感染像死亡黑暗骑士一样横扫全国的医院,也不能成为公共卫生官员在应对突变的、耐药的超级细菌泛滥时无能为力的借口。
即使在富裕的美国,医院也变成了让许多病人病情加重甚至得病的地方。1997年,在美国所有平均住院时间超过一晚的病人中,有10%的人遭受了非病毒性的院内感染,他们是在医院里通过被污染的医疗器械或医务人员的手得病的。3病人的病情越严重,院内感染的可能性就越大。原因很简单,因为在重症监护病房住院的病人,例如做开胸手术的病人,比刚分娩的妇女暴露在被污染的针头、分流器、手术器械和手术操作中的潜在危险更大。在重症监护病房里,有一半的病人以这些方式被院内感染,而这些感染往往都是致命的。4
美国一些医院与疾控中心合作,建立了国家院内感染监测系统,这个系统的实验室数据显示,在20世纪90年代,在所有医院的普通微生物种群中,耐药微生物的比例都在稳步上升,传统疗法对这些耐药微生物都失效了。5爱荷华大学在欧洲、加拿大和拉丁美洲的抗菌药哨点监测系统里发现了同样的趋势,世界卫生组织的一个全球监测网络也发现了同样的趋势,发现并监测到携带耐药性基因的移动DNA环,这些被称为质粒的环已经在细菌间甚至在物种间共享传播了。6