传说归传说，但桂枝确实是一味好药。桂枝汤是《伤寒论》中最主要的基本方之一，原名阳旦汤，也被称为中医的“群方之祖”。传统中医认为，桂枝汤有表证则解肌调营卫，无表证则补虚调阴阳，既治表又治里，既祛邪又扶正。简言之，桂枝汤具有良好的“双向调节作用”。既可使体温降低，又可使体温增高，对汗腺分泌具有双向调节作用，既可使汗腺分泌亢进，又可使汗腺分泌减退。因此，由桂枝汤加减变化而来的28个药方，并不仅限于治疗外感风寒，使用频率非常高。
曾经有一位四十多岁的女性患者，是双鸭山人，县级医院诊断她患有肝硬化，她有一个亲戚刚好住在我们小区，便推着轮椅到我这儿来了。根据她的病历本上描述，面色偏黑，肝脾大，常有胸肋痛，去医院检测她的黄疸指数、胆红素都没有异常，皮肤、巩膜都没有黄染。她爱人是西医大夫，给她配了很多的中西药都没有效果。他们当地医生称她这是疑难杂症，要到省城大医院试试。
看过病的人都知道，只要你去医院看病，不管之前在哪个医院出示什么化验单，到了另一家医院看病的话，都要重新化验一遍，他们说“这叫按规矩办事”，可事实上化验出来的结果和之前的化验结果相差无几。在开方前，我一直在思索这样一个问题：一般的肝硬化患者只要给予疏肝和血的药物，一两个疗程都会见效的，但据她丈夫描述，疏肝和血的药也吃了不少，为什么没有效果呢？