次年，太平天国卷土重来，多次重创清军。在这种情况下，曾国藩奉旨出山。他没有急着去领军平乱，而是首先拜访了骆秉章和左宗棠这些湖湘实力派人物。骆秉章和左宗棠与曾国藩私谊甚差。
曾国藩在创立湘军之处，就和骆秉章这位湖南巡抚有很多的摩擦，而左宗棠性格乖张，恃才傲物，打心底里看不起曾国藩。为了改善同这两人的关系，曾国藩亲自登门拜访，以自己的诚意取得了他们的支持。
接下来，曾国藩遍访各衙门。他虽是朝廷重臣，但对于湖南大小官吏非常谦虚，礼数甚恭。曾国藩的这个举动令湖湘官员对他的态度大为改观，纷纷表示曾国藩要兵给兵，要军给饷。这一切，是后来湘军取胜的基础。
在取得湖湘官员的支持后，曾国藩又乘船到了武昌。在武昌，他也是谦恭依旧，拜访每一位官员。胡林翼等人自不消说，其他的文武官员也都纷纷表示支持。
等到得到了众人的广泛支持后，曾国藩这才与湘军大将鲍超、杨国栋、李元度等人见面，和他们详细地拟定了围剿天平天国的计划。曾国藩这次重新出山，由于处世方式改变，所以做起事来就顺风顺水，每到一处，总能得到当地或者邻近官员的鼎力支持，胜算大增。
